Realizar un balance social de lo ocurrido durante las últimas dos décadas en el medio rural en general, y en la actividad agraria en particular, de la Argentina resulta una tarea necesaria y compleja a la vez. Es necesaria porque la intensidad de algunos cambios en el sector, como la adopción de nuevas tecnologías, la organización de la producción y la estructura agraria propiamente dicha, ha ocasionado efectos que deben estudiarse. Sin embargo, el impacto de estas transformaciones no es lineal. En principio, el medio rural atraviesa otros procesos que no se relacionan estrictamente con lo que acontece en la actividad, por ejemplo, la difusión de otras actividades no agrarias o la creciente articulación con el medio urbano.
Por otra parte, es compleja porque la situación social del campo muestra una heterogeneidad estructural donde las diferencias geográficas, de escalas y tipos de
productores, de producciones y de otros sujetos sociales involucrados –como los trabajadores y otros agentes–
deben ser consideradas. Igualmente debe compararse el
medio rural con el urbano para alcanzar una mejor comprensión social de su población.
Este artículo se organiza en torno de tres ejes:
• la dinámica poblacional, especialmente en lo que
hace a la evolución y composición de la población rural;
• el acceso a la educación y a la salud por parte de
la población rural y las brechas entre el campo y
la ciudad, y
• el trabajo agrario, incluyendo su composición,
las estrategias de la demanda y el funcionamiento actual de los mercados de trabajo.