Publicado con el Boletín de la Oficina Sanitaria Panamericana, publicación cerrada en 1996 que continuó como la presente Revista Panamericana de Salud Pública. Este artículo, que se encontraba solamente en formato papel, hoy se encuentra en el Repositorio Institucional para el Intercambio de Información (IRIS) de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

Este artículo presenta una visión general del presente y posible futuro de los sistemas locales de salud SILOS). Se repasan los antecedentes que motivaron a los países de las Américas a formular planes para transformar los sistemas nacionales de salud y se destaca la importante función que desempeñan en esta empresa los SILOS. Además de resumir las características básicas necesarias para conformar un SILOS, los autores definen estos sistemas locales como instrumentos para la descentralización del Estado y la expresión de la acción democrática. Consideran, como objetivo insoslayable para la década del noventa, avanzar en los aspectos de equidad y calidad de los servicios, democratización y participación social, desarrollo y transformación económicos y sociales, y eficiencia y uso de tecnología apropiada. Se hace hincapié en el concepto integral de la salud, el bienestar y el desarrollo, y en la promoción de la salud por la propia población, pero teniendo en cuenta las responsabilidades distintas que competen a los órganos del sector nacional y a las comunidades locales.